Stephen Curry e Jimmy Butler lideram vitória dos Warriors sobre Rockets
O início da série entre Warriors e Rockets trouxe tudo o que se espera dos playoffs da NBA: tensão, corrida de pontos e estrelas decidindo. Em sua Arena lotada, o Golden State mostrou força logo de cara, vencendo por 95 a 85 e abrindo vantagem sobre Houston no confronto melhor de sete. O nome da noite? Stephen Curry. Com 31 pontos, ele mostrou porque ainda é um dos jogadores mais decisivos da liga—matando 5 de 9 bolas de três e incendiando o ginásio com arremessos difíceis e jogadas plásticas no segundo tempo.
A estreia de Jimmy Butler nos playoffs com a camisa dos Warriors também chamou atenção, e não só pela pontuação consistente (25 pontos). O ala completou a atuação com sete rebotes, seis assistências e cinco roubadas de bola, em uma partida que mostrou seu valor defensivo e liderou a equipe em momentos críticos. Vale lembrar: apesar da nova dupla, o coletivo funcionou, com Golden State abrindo 23 pontos de frente no terceiro quarto.
Rockets reagem, mas Warriors resistem e mantêm histórico dominante
O jogo parecia resolvido até o início do último quarto. Só que, do lado dos Rockets, as coisas começaram a mudar. Embalados por melhores escolhas de ataque e força no garrafão, cortaram a diferença para apenas quatro pontos quando restavam pouco mais de cinco minutos. Os números mostram: Houston dominou no garrafão, pegando mais rebotes (49 a 38) e chegando à linha dos lances livres bem mais vezes (34 contra 16 dos Warriors). Era sinal de que o confronto está longe de ser passeio.
Foi quando a experiência dos Warriors pesou. Curry acertou uma bola tripla do meio da quadra, calando a reação dos Rockets e colocando novamente a diferença acima de três posses. O time californiano administrou o placar até o fim, mesmo sentindo falta de agressividade nos rebotes e cometendo erros nos lances livres, pontos que devem preocupar para o próximo duelo.
Esse encontro entre Warriors e Rockets já virou tradição nos playoffs—é o quinto ano seguido que os dois times se cruzam em fases decisivas. O Golden State mantém o favoritismo, já que nunca perdeu uma dessas séries para Houston (4-0 no histórico). Mas o recado do jogo de abertura é claro: se vacilar, o rival pode surpreender. As equipes voltam a se enfrentar com muitos ajustes pela frente e a rivalidade cada vez mais acirrada.